To Be An Ally: Te Veo

I see you, and I know you want to help those around you, but you're not sure how. I know this isn’t easy. You want to know what we can do, but few offer concrete solutions, leaving you feeling more uneasy and afraid. You keep hearing that we must come together to support those in need and be allies, but what does it mean to be an ally, and how can being one help drive the changes necessary for the communities we represent and cherish? That is why I am writing to you today. First, an ‘ally’ is someone who has privilege but chooses to support and stand alongside marginalized communities through ongoing actions to dismantle systems of oppression. Allies know when to step back and support and when to step forward, always ensuring they do not overshadow the community they are uplifting. Without allies, marginalized communities may struggle to gain the attention needed to make their voices heard. By advocating for those around you when opportunities arise, you can show your support in real time and become an ally. Allies are people who, when they see injustice, call it out for what it is.

Being an ally is continuous work; it is uncomfortable, it can be unsettling and isolating, but it is meaningful work that only serves to strengthen and uplift a community. We are more powerful when we stand together.

What can you do as an ally?

There are many ways to get involved, including:

• Listening to marginalized groups. This is where we learn what is needed and gain a clearer understanding of our role as allies.

• Educating ourselves. Seek out authors, influencers, and organizations that work against oppression.

• Showing up. Stay alert for calls for support and respond when needed.

• Embracing discomfort. As an ally, you are the one with privilege, and stepping outside of that will feel uncomfortable. You may lose friends or family who do not support those you stand with.

• Learning from mistakes. You won’t always get it right, and that’s okay! What matters is that you continue learning and improving.

We are a small but very diverse community. Being an ally is an ongoing responsibility. While we all hope for a day when allies are no longer needed to drive change and strengthen community support, I hope this letter has given you direction and a better understanding of your role as an ally. If you’re still unsure where to start, call ALASI or other community groups working to build a stronger and more inclusive community. ________________________________________________________________

Te veo, y sé que quieres ayudar a quienes te rodean, pero no estás seguro de cómo hacerlo. Sé que esto no es fácil. Quieres saber qué podemos hacer, pero pocos ofrecen soluciones concretas, lo que te deja con mayor incertidumbre y temor. Escuchas con frecuencia que debemos unirnos para apoyar a quienes lo necesitan y ser aliados, pero ¿qué significa realmente ser un aliado y cómo puede ayudar el serlo a impulsar los cambios necesarios para las comunidades que representamos y valoramos? Por eso te escribo hoy.

Primero, un "aliado" es alguien que tiene privilegio, pero elige apoyar y estar junto a comunidades marginadas mediante acciones constantes para desmantelar los sistemas de opresión. Los aliados saben cuándo dar un paso atrás y apoyar, y cuándo dar un paso al frente, asegurándose siempre de no opacar a la comunidad a la que elevan. Sin aliados, las comunidades marginadas pueden tener dificultades para obtener la atención necesaria para que sus voces sean escuchadas. Al abogar por quienes te rodean cuando surgen oportunidades, puedes demostrar tu apoyo en tiempo real y convertirte en un aliado. Los aliados son personas que, cuando ven una injusticia, la señalan y la nombran tal como es.

Ser un aliado es un trabajo continuo; es incómodo, puede ser inquietante y hasta aislante, pero es un trabajo significativo que solo sirve para fortalecer y elevar a una comunidad. Somos más poderosos cuando estamos unidos.

¿Qué puedes hacer como aliado?

Existen muchas maneras de involucrarte, incluyendo:

• Escuchar a los grupos marginados. Aquí es donde aprendemos qué se necesita y entendemos mejor nuestro papel como aliados.

• Educarnos. Buscar autores, líderes de opinión y organizaciones que trabajen contra la opresión.

• Estar presentes. Mantenerse atento a los llamados de apoyo y responder cuando sea necesario.

• Aceptar la incomodidad. Como aliado, eres quien tiene privilegio, y salir de esa posición puede sentirse incómodo. Puede que pierdas amistades o familiares que no apoyen a quienes defiendes.

• Aprender de los errores. No siempre lo harás bien, ¡y está bien! Lo importante es seguir aprendiendo y mejorando.

Somos una comunidad pequeña pero muy diversa. Ser un aliado es una responsabilidad constante. Aunque todos esperamos el día en que ya no sean necesarios los aliados para impulsar el cambio y fortalecer el apoyo comunitario, espero que esta carta te haya dado dirección y una mejor comprensión de tu papel como aliado. Y si aún no estás seguro de por dónde empezar, llama a ALASI u otros grupos comunitarios que trabajan por construir una comunidad más fuerte e inclusiva.